"A la personne assise dans les ténèbres"

« Il est pénible d’observer et de s’apercevoir à quel point les coups sont mal joués tant ils sont bizarres et maladroits. Mr. Chamberlain produit une guerre des matériaux tellement inappropriée et tellement fantaisiste qu’elle chagrine les loges et fait rire le poulailler, et il fait de gros efforts pour se persuader qu’il ne s’agit pas d’une razzia privée en quête d’argent mais qu’elle possède quelque part une sorte de respectabilité vague et floue, si seulement nous parvenions à en trouver l’endroit précis ; et que au bout de quelque temps, il parviendra à décaper le drapeau, après l’avoir laissé trainé dans la boue, pour le faire briller et étinceler une fois de plus sur la voûte des cieux comme il avait brillé et étincelé pendant dix siècles aux yeux respectueux du monde avant qu’il n’ait posé dessus sa main infidèle. C’est mal joué- très mal joué. Car cela met à nu la Chose réelle aux yeux de ceux qui sont assis dans les ténèbres, et ils disent : « Quoi ! chrétien contre chrétien ? Et seulement pour l’argent ? Est-ce là un exemple de magnanimité, de tolérance, d’amour, de douceur, de clémence, de protection des plus faibles – cette étrange attaque bien trop exagérée d’un nid de mulots par un éléphant au prétexte que les mulots ont poussé d’insolent glapissements devant lui – une conduite qu’ « aucun gouvernement qui se respecte ne peut accepter sans vouloir se venger » ? Tels sont les mots de Mr. Chamberlain. Etait-ce là un bon prétexte dans une affaire sans grande importance, alors que cela n’avait pas été un bon prétexte dans une affaire importante ? Car il se trouve que récemment la Russie a trois fois affronté l’éléphant et qu’elle est toujours en vie et qu’elle n’a pas été châtiée. Est-ce là la civilisation et le progrès ? Est-ce mieux que ce que nous possédons déjà ? Ces dévastations et ces incendies et ces désertifications dans le Transvaal –est ce là une amélioration de nos ténèbres ? Est-il possible qu’il existe deux modèles de civilisation – un à consommer chez nous et l’autre destiné au marché païen ? »

(Mark Twain, février 1901, in North American Review.)