"…et pourtant, si l’Orient et l’Occident avaient, chacun de son côté et indépendamment, élaboré des civilisations scientifiques distinctes, que seraient les formes de notre société et à quel point seraient elles différentes ; de ce qu’elles sont ? Supposons par exemple que nous ayons développé une physique, une chimie qui nous fussent propres ; les techniques, les industries fondées sur ces sciences eussent naturellement suivi des voie différentes ; les multiples machines d’usage quotidien, les produits chimiques ; les produits industriels n’eussent-ils pas été mieux appropriés à notre génie national ? Et peut-être n’est il pas interdit de penser que les principes mêmes de la physique et de la chimie, considérés sous un angle autre que celui des occidentaux, se fussent révélés sous des aspects différents de ceux que l’on nous enseigne aujourd’hui en ce qui concerne par exemple, la nature et les propriétés de la lumière, de l’électricité et de l’atome.
Ignorant tout de la physique théorique, je ne fais en l’occurrence que laisser courir mon imagination ; pour les découvertes d’ordre pratique, toutefois, si nous avions suivi les directions originales, les répercussions en eussent été sans aucun doute considérables sur la façon de nous vêtir, de nous nourrir et de nous loger, ce qui va de soi, mais aussi sur les structures politiques, religieuses, artistiques et économiques ; et l’on peut imaginer aisément, l’Orient étant ce qu’il est, que nous eussions trouvé des solutions radicalement autres."
(Tanizaki Junichiro / Eloge de l’ombre / 1933)
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