Les lèvres

Chez les autres animaux (autres que les oiseaux) les lèvres sont faites pour conserver et protéger les dents et c’est pourquoi c’est dans la mesure où leurs dents sont régulières et belles ou tout le contraire, qu’ils ont cette partie bien distinctement formée. Les hommes ont les lèvres molles, charnues et capables de s’entr’ouvrir ; elles servent à protéger les dents comme chez les autres animaux, mais elles sont faites plus encore pour le bien-être : car elles jouent un rôle dans l’exercice de la parole. Il en va effet comme pour la langue que la nature n’a pas faite chez l’homme semblable à celle des autres animaux, puisqu’elle l’a destinée à deux usages, ce qu’elle fait d’ailleurs dans une foule de cas, ainsi que nous l’avons dit : la langue sert à percevoir les saveurs et à parler, les lèvres servent à parler et à protéger les dents. En effet le langage qu’énonce la voix est un assemblage de lettres, mais si la langue n’était pas ce qu’elle est et si les lèvres n’étaient pas humides, il serait impossible de prononcer la plupart des lettres : les unes, en effet exigent un mouvement de la langue, les autres un rapprochement des lèvres. La conséquence nécessaire et directe était donc que chacune de ces parties fût apte à remplir la fonction que nous avons dite et eût la nature qui est la sienne. C’est pourquoi elles sont charnues. Mais la chair de l’homme est la plus molle qui soit ; et cela parce qu’il est de tous les êtres, le plus sensible aux impressions du toucher.

Aristote / Les parties des animaux